Пчелиный воск - жироподобное зернистое вещество, вырабатываемое рабочими пчелами. Самое большое количество воска выделяют молодые пчелы в возрасте 12 - 18 дней, при этом они обильно питаются свежим медом и пыльцой. Для получения 1 кг воска, пчелы должны израсходовать 3,6 кг меда и 4,7 кг сахара и немного пыльцы. Производство воска - это органическая необходимость для пчелы, так как он является результатом переработки поглощенных питательных веществ. Воском пчелы запечатывают ячейки с медом, восковые пластинки - те кирпичики, с помощью которых строятся соты. В светлых свежевыстроенных сотах содержится 86 - 100% воска.
Воск является биологически активным продуктом, имеющим высокие бактерицидные свойства, которые не утрачиваются даже после технической переработки. Около 80% получаемого от пчёл воска возвращается обратно в пчеловодство в виде искусственной вощины, которая значительно повышает доходность пчеловодства.
• Из воска изготавливают церковные свечи.
• Противовоспалительные и ранозаживляющие свойства воска позволяют использовать его при заболеваниях кожи и слизистых оболочек. В настоящее время производят конфеты, содержащие воск. Разжевывание их усиливает выработку слюны и желудочного сока и тем самым способствует хорошему пищеварению, укрепляются десны и зубы. Фармацевтические эмульсии и кремовые основы под влиянием воска становятся очень устойчивы, поэтому их готовят разной консистенции - от жидкой до твердой.
• Использование в дерматологии. Из воска готовят свечи, бальзамы, эмульсии для лечения ожогов, солнцезащитные кремы и другие лечебные средства.
• Разжевывание воска может помочь отвыкнуть от курения.
• Использование воска в косметике. Свойства воска как консерванта и компонента, повышающего вязкость, позволяет применять воск очень широко: создание элитной губной помады, теней, кремов и других продуктов для красоты. В косметике используется белый (отбеленный воск). В парфюмерии и при изготовлении мыла используют воск-абсолют (получают с использованием спирта) в качестве ароматической добавки.
Таким образом, воск - уникальный природный продукт, так как секрет его получения известен только пчелам.
Многие врачи древности, в том числе и Гиппократ, рекомендовали накладывать теплый воск на шею при ангине. В эпоху Средневековья воск, наряду с медом, использовался для приготовления различных лечебных средств - мазей, припарок. Авиценна советовал применять воск в качестве отхаркивающего и смягчающего кашель средства.
